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C’est parti pour Square. Hier, mardi 11 mai, la start-up de Jack Dorsey, le créateur de Twitter, a lancé des services et des applications mobiles pour iPhone, iPad et mobiles Android. Et a entamé la distribution de son Square Reader, un petit lecteur de cartes bancaires (par bande magnétique seulement) à brancher sur le terminal et qu’il distribuera progressivement à tous ses clients.

Le service, qui n’est disponible pour le moment qu’aux Etats-Unis, permet à tout un chacun d’accepter des paiements par le biais de son mobile et à peu de frais : contrairement aux terminaux pour cartes bancaires fournis par les banques, il n’y a pas de contrat à signer, l’appareil de lecture de cartes est gratuit, et il n’y a pas non plus de forfait à payer tous les mois. Square se rémunère grâce aux commissions (de 2,75 % à 3,5 % plus 15 cents) effectuées sur chaque paiement.

Menacé par le succès de l’iPhone d’Apple, le finlandais, numéro un mondial du mobile, a annoncé mardi une vaste réorganisation de ses activités. Et se met en ordre de bataille pour répliquer sur les smartphones.

Nokia, la success story européenne, malmenée depuis des mois par le succès de l’américain Apple et de son très populaire iPhone, cherche par tous les moyens à rebondir alors que ses derniers résultats ont été décevants. Mardi, le géant finlandais a tapé fort. Il a annoncé une vaste réorganisation de ses activités avec la création d’une division spécifiquement dédiée aux smartphones, le secteur où Apple a porté le fer. Il a également annoncé le départ du patron de la division téléphones mobiles, Rick Simonson, remplacé par une femme, Mary McDowell, qui officiait déjà chez Nokia. Autre nomination remarquée dans le cadre de cet important jeu de chaises musicales des hauts dirigeants du groupe, celle de l’Américain Rich Green comme directeur technologique.

«Nokia a été critiqué pour ne pas comprendre le marché américain. Maintenant, ils recrutent un Américain venant de la Silicon Valley. Je pense qu’il est positif qu’ils apportent du sang neuf», a observé Sami Sarkamies, analyste chez Nordea. Ce grand chambardement suffira-t-il à redonner à Nokia l’impulsion qui lui manque ? La création d’une division dédiée aux smartphones, rapprochée des services à valeur ajoutée, le tout rassemblé sous une même direction, paraît de bon augure. Car c’est bien là que le bât blesse. Nokia, qui reste le numéro un mondial du téléphone mobile avec 39 % de part de marché en volume en 2009, a été le premier à se lancer avec son système Symbian sur le créneau devenu très porteur des smartphones.

Le savoir-faire logiciel

Mais il est resté sur les smartphones d’entrée de gamme tandis qu’Apple prenait le dessus sur le haut de gamme. Directement issu de l’univers du logiciel, Apple sait mieux que quiconque intégrer le matériel (hardware) et le logiciel (software), ces deux facettes au cœur du téléphone mobile. Un savoir-faire que les fabricants télécoms purs comme Nokia maîtrisent moins bien. Une lacune que la réorganisation annoncée mardi cherche à combler. Car ce savoir-faire logiciel fait la différence. Il se ressent directement dans l’expérience utilisateur et séduit les clients. Il attire aussi la communauté des développeurs qui travaillent avec plus de facilité. D’où le succès de l’Appstore, qui comptait fin avril quelque 200 000 applications, là où la plate-forme Ovi de Nokia n’en compte que 7 000.

Nokia n’est pas resté les bras croisés. «Il a notamment contre-attaqué sur le front du marché entreprises en s’alliant avec Microsoft pour contrer le BlackBerry du canadien RIM», relève Basile Carle, analyste au cabinet Idate. Sur le marché grand public, Nokia doit donc trouver la parade. D’autant qu’un autre concurrent, Google, avec son système Android, effectue actuellement une percée.

La quatrième mouture du système d’exploitation de l’iPhone sera présentée ce jeudi à quelques journalistes. Un nouveau smartphone devrait être dévoilé en juin.

Comme à son habitude, la firme californienne tient sous verrou les nouveautés qui seront annoncées ce jeudi 8 avril. Profitant de la couverture médiatique insufflée par la sortie de l’iPad samedi 3 avril aux Etats-Unis (pour mémoire, 300 000 tablettes auraient été vendues en 24 heures), Apple va donc à présent dévoiler le nouveau programme qui va profiter à l’iPhone, à l’iPod Touch et à l’iPad. Ceci avant l’annonce, avant l’été selon toutes vraisemblances, d’un nouvel iPhone.

La dernière mise à jour de l’OS présentée en juin dernier, avait notamment apporté le support des MMS ou bien encore le copier/coller.

Cette mise à jour amènera-t-elle la gestion multitâche de plusieurs applications, y compris celles téléchargées depuis l’AppStore, tant attendue par certains ? Le mystère reste entier. Et puis, concernera-t-elle tous les iPhone et iPod Touch ?

D’aucuns laissent supposer l’arrivée d’une version revue et corrigée de l’écran d’accueil, qui pourrait profiter de l’accéléromètre pour afficher les applications au format paysage. Dans le flot de rumeurs, certains évoquent le fait qu’Apple pourrait dévoiler ses intentions sur la publicité mobile en présentant sa régie a priori baptisée iAd.

D’ici jeudi, 19 heures GMT, toutes les spéculations sont ouvertes…

Multitâche

Le Wall Street Journal a lui affirmé qu’Apple préparait la sortie de deux nouvelles versions de l’iPhone, dont l’une compatible avec les réseaux de technologie CDMA de l’opérateur Verizon. Les deux modèles pourraient être présentés en juin.

La nouvelle version de l’OS devrait notamment supporter une caméra frontale pour faire de la visioconférence et la un mode multitâches, réclamé par de nombreux utilisateurs.

Le système reprendrait la technologie utilisée pour Mac OS X. On ignore en revanche de quelle manière l’autonomie de la batterie et la gestion des ressources seront prises en charge.

Rappelons que l’iPhone est en réalité déjà multitâche. Mais Apple a volontairement limité son fonctionnement au téléphone, aux SMS, aux courriels à l’iPod et à Nike+ pour des raisons de sécurité et d’autonomie.

Les utilisateurs d’iPod Touch sont plus gourmands que les propriétaires d’un iPhone mais ces derniers sont plus enclins à installer des applications payantes.

On a tendance à croire que les utilisateurs d’iPhone sont les champions toutes catégories du téléchargement d’applications. Selon une étude d’AdMob, la réalité est quelque peu différente, en tout cas au mois de janvier dernier.

Selon ce bilan, les iPhoners ont téléchargé en moyenne 8,8 applications le mois dernier sur l’App Store contre 12,1 pour les propriétaires d’un iPod Touch. La différence est notable, elle s’expliquerait selon AdMob par une cible plus jeune et donc plus friande d’applications.

Le payant reste marginal

Du côté de la ventilation gratuit/payant, AdMob souligne que 1,8 application sur les 8,8 téléchargées est payante sur iPhone, contre 1,6 pour l’iPod Touch. Pas de quoi financer les milliers de développeurs qui voient l’App Store comme un eldorado.

Le spécialiste de la publicité sur mobile s’est également attaché à comparer ces chiffres avec Android. Et malgré un nombre d’applications bien inférieur (25 000 contre 125 000 pour Apple), le nombre moyen de téléchargements est quasiment le même qu’Apple : 8,7 en janvier.

Par contre, le nombre de logiciels payants installés est plus faible : 1,1 en moyenne.

Rappelons néanmoins qu’AdMob est depuis novembre dernier une filiale de Google.

Un journaliste de Gizmodo a pu essayer le Nexus One clandestinement et affirme qu’il s’agit du meilleur smartphone Android existant. Une rumeur évoque l’intention de Google de commencer à vendre le Nexus One à partir du 5 janvier mais uniquement sur invitation.

« Si vous voulez un smartphone Android, c’est celui là qu’il vous faut ». C’est ainsi que Jason Chen de Gizmodo conclut son test du Nexus One, le smartphone Android de Google, réalisé clandestinement grâce à une source possédant le terminal. Apparemment très enthousiaste, le journaliste a abordé l’appareil en le comparant à l’iPhone 3G S et au Droid/Milestone de Motorola. Le site Engagdet a quant à lui publié ses spécifications techniques. Voici le résultat de ces informations croisées :

Le meilleur écran ?

Le Nexus One est plus léger et plus fin que l’iPhone (hauteur 119 mm /  largeur 59.8mm / épaisseur 11,5mm / poids 130 gr. batterie incluse). Son design est jugé plus arrondi, plus doux que celui du Droid. L’écran AMOLED 3,7 pouces est « sans doute le meilleur écran que nous ayons vu sur un smartphone jusqu’à présent », tranche Jason Chen. Il estime qu’il est au-dessus de celui du Droid et de l’iPhone, avec un contraste des couleurs plus élevé et des noirs plus profonds.

Testé pour l’ouverture d’applications, la navigation dans les menus d’Android, pour surfer sur le Web et sur un benchmark JavaSccript, le Nexus One s’est montré plus rapide et plus fluide que ses deux rivaux.

Processeur 1 GHz

D’après les informations d’Engadget, il serait équipé du processeur 1 GHz Snapdragon de Qualcomm et de 512 Mo de RAM. Autre nouveauté qui a bluffé Gizmodo, les arrières plans vidéo animés avec lesquels on peut interagir du bout du doigt. Bref, Jason Chen estime que ce Nexus One pourrait bien être un « Droid killer » et un sérieux concurrent pour l’iPhone 3G S.

Vente sur invitation ?

Rappelons que la sortie de ce téléphone entièrement conçu par Google n’a toujours pas été confirmée. La rumeur la plus insistante parle pourtant d’un lancement le 5 janvier. Engadget affirme en outre que Google aurait prévu de vendre le Nexus One sur invitation, les premiers servis étant probablement les développeurs Android enregistrés. (Eureka Presse)

Le Google Phone déjà dans la nature
Comme Mario Queiroz, vice-président de la branche Product Management de Google, l’avait annoncé sur le blog Google Mobile, le géant américain a distribué il y a quelques jours une série de terminaux mystère à ses employés en vue d’effectuer un test grandeur nature. Nous assisterions alors aux premières sorties publiques de ce que pourrait être le futur Google Phone.

Le Google Phone se confirme, détails de sa commercialisation
Les informations concernant le nouveau Google Phone sont confirmées petit à petit depuis ce weekend par des sources internes à la firme en contact avec la presse américaine. Ainsi, d’après l’édition en ligne du New York Times (13 déc. 09), « Un employé de la compagnie affirme que Google prévoit de vendre son propre smartphone en début d’année prochaine. » Toujours d’après des sources internes, le NY Times nous apprend que Google prévoit de commercialiser son smartphone directement sur internet, profitant ainsi de son pouvoir médiatique pour créer le buzz. De plus, le mobile serait proposé seul et débloqué, libre aux utilisateurs de choisir une offre auprès d’un opérateur par la suite.

Google Nexus One, le nom officiel du Google Phone ?
Baptisé Nexus One, le smartphone Android de Google serait conçu par HTC selon un cahier de charges préétabli. D’après Engadget, qui a mis la main sur un des terminaux qui se promènent dans la nature, le nom de « Nexus One » serait enregistré dans le firmware du mobile et la marque HTC n’apparaîtrait nulle part.