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Apple distribuera sa tablette dans ses propres magasins et dans les enseignes Darty et Fnac. Orange et SFR se contenteront de proposer des forfaits dédiés. Bouygues Télécom n’a rien décidé encore.

Apple a tranché : l’iPad ne sera pas commercialisée par Orange, SFR et Bouygues Télécom. Annoncée par les Echos, l’information a été confirmée à ZDNet.fr par un opérateur. La distribution de la tablette sera assurée par les enseignes Darty et Fnac, qui vendent déjà les produits de la marque à la pomme, ainsi dans les Apple Store (en ligne, à Paris et à Montpellier) où les réservations seront ouvertes dans une dizaine de jours.

Depuis plusieurs mois, la possibilité d’une distribution par les opérateurs français était fréquemment évoquée, y compris l’éventualité d’une subvention de la tablette à l’instar des pratiques en cours pour les téléphones mobiles. En janvier, Stéphane Richard le nouveau patron d’Orange, avait même affirmé que France Télécom serait de la partie. Il n’en sera rien.

Des forfaits dédiés chez Orange et SFR  ?

Apple a décidé de reproduire en France le modèle de distribution en cours sur le marché américain : compter sur ses propres forces et s’appuyer sur des distributeurs très bien implantés sur le territoire.

Reste à savoir si les opérateurs suivront pour proposer des forfaits 3G entièrement dédiés à la tablette. Ce qui est sûr c’est que des pages spéciales existent déjà sur les sites d’Orange et de SFR pour annoncer leur disponibilité prochaine.

Free Mobile pourrait rapporter jusqu’à 250 millions d’euros par an à ses concurrents pour utiliser leur réseau 2G. Selon « Les Echos », un industriel du secteur estime que la valeur de l’accord d’itinérance que devra passer Free avec Orange, Bouygues Telecom et SFR représenterait 80 millions d’euros la première année, 150 millions la deuxième et 250 millions la troisième. 

Le nouveau détenteur de la quatrième licence de téléphonie mobile 3G, qui compte lancer son offre en 2012, disposera  en effet d’un droit à utiliser les réseaux 2G de ses concurrents pour disposer d’une couverture nationale, en attendant de disposer du sien (lire le dossier Ce que Free veut faire de sa licence 3G, du 18/12/2009 sur le journal du net). Ainsi, selon le président de l’Arcep, Jean-Ludovic Silicani, Orange, SFR et Bouygues ont donc financièrement intérêt à conclure un accord avec ce nouveau compétiteur. Cependant, Bouygues Telecom semble d’un tout autre avis puisqu’il serait le seul à refuser d’entrer en négociations avec Free. Bytel a peut être peur de ce nouvel entrant qui a déjà démontré par le passé sa capacité à gagner des parts de marché.